Souvenirs de Noël au Collège Notre-Dame-de-Grâce

J'ai pensé partager quelques souvenirs reliés à Noël remontant à mes années du primaire au Collège Notre-Dame-de-Grâce. 

Les vendredis après-midis étaient agréables. Pour nous remercier de la semaine qui achevait de se dérouler, c'était une période appelée de "divers", principalement consacrée à faire des dessins. J'ai conservé plusieurs de ces dessins, effectuées principalement en 4e (un arbre de Noël) et en 6e (une carte de souhaits) années. Je pense que c'est en 7e année que notre enseignant, M. Gérard Racine, avait dessiné au tableau une belle chandelle, en guise de souhait pour Noël.

Il devait y avoir une cérémonie chaque année dans la grande salle, pour marquer l'entrée en vacances des Fêtes. J'étais souvent choisi pour lire un texte de présentation ou réciter une déclamation, ce que je n'aimais pas tellement faire car j'étais très timide. Je me souviens d'une fois où j'avais lu deux fois la même ligne lors d'un hommage, ce qui avait fait rire l'assistance !

J'essayais dernièrement de déterminer le plus beau moment de mon primaire et j'ai choisi la chorale du Collège en 7e année. C'était, en 1964-1965, la première année où les laïcs dirigeaient l'école, suite au départ des Frères des Écoles Chrétiennes. La Maîtrise du Frère Albert n'existant plus, un professeur dont je n'ai jamais su le nom a décidé d'en fonder une nouvelle. Il a fait le tour des classes et, un peu comme dans le film "Les Choristes" (de 2004), il a fait chanter chaque élève l'un après l'autre pour sélectionner les membres de sa chorale (photo). Comme je n'étais pas intéressé, ne voulant pas perdre des moments de pause pendant les dîners à pratiquer les chants, j'ai fait exprès pour mal chanter. Mais le professeur m'a quand même choisi ! 

Lors de la première pratique, dans un petit amphithéâtre du Collège, je pense qu'il n'avait pas encore dit un mot quand il nous fit entendre sur disque les Petits Chanteurs de Provence interprétant sur disque le cantique "Le Seigneur est mon berger" (c'était, je pense, le thème de l'émission religieuse "Eaux vives" à la télévision, avec le Père Émile Legault). Puis il nous dit : "Je veux que vous en veniez à chanter comme eux". La barre était haute ! Nous devions assurer le chant, au jubé de l'église NDG, lors des messes du premier vendredi du mois où toutes les classes des écoles de la paroisse étaient réunies. 

Le gros problème était que l'orgue qui nous accompagnait à l'église ne jouait pas sur le même ton que celui sur lequel nous avions pratiqué... Nous avions beaucoup  de difficulté à atteindre les notes trop aiguës pour nous. Je me souviens d'une fois où j'étais le seul à pouvoir chanter la plupart des notes. L'assistance dans la nef devait se demander ce qu'il se passait, plusieurs se détournant pour nous dévisager au jubé ! Notre directeur aurait dû demander à l'organiste de s'adapter à la tonalité qui nous était familière.

Le drame pour moi a été que ma voix a mué quelque part pendant le Carême de 1965 et je n'étais plus capable de chanter. Je suis reconnaissant au professeur d'avoir eu la délicatesse de faire semblant de ne pas s'en rendre compte et il m'a gardé dans la chorale à faire semblant de chanter ! C'est quand même l'un des plus merveilleux souvenirs de mon séjour au Collège Notre-Dame-de-Grâce. Je n'ai jamais su si la chorale a continué plusieurs années. 

J'espère que vous avez vous aussi de beaux souvenirs de Noël en lien avec la paroisse Notre-Dame-de-Grâce, en vous laissant mes souhaits de joyeuses Fêtes et en vous remerciant de votre intérêt pour notre petit coin de quartier !

Michel.