Sermon du curé Lavergne concernant l'élection de 1935 (COMPLET)

Après un essai infructueux auprès de la Bibliothèque Nationale du Québec, qui semble avoir perdu le texte du sermon du curé Lavergne concernant l'élection de 1935, je remercie Maude Routier qui avait inclus ce discours dans son essai biographique de 1998 "Édouard-Valmore Lavergne". Le texte complet du sermon peut donc être publié ici et il remplace un message précédent qui avait reproduit une version incomplète du discours :

J'ai reçu quelques demandes afin de publier le sermon du curé Édouard Lavergne prononcé à l'église Notre-Dame-de-Grâce, à la veille de l'élection provinciale de 1935. Il semble que ce soit un discours célèbre et révélateur de l'époque. La date était le 17 novembre 1935, huit jours avant le scrutin qui devait décider du sort du gouvernement de Louis-Alexandre Taschereau. Le curé Lavergne disait, comme sermon en l'église Notre-Dame-de-Grâce :

"Mes frères,

Je vous ai promis dimanche dernier que je vous dirais aujourd'hui comment voter. Je vais tenir ma parole. Il y a parmi vous des émissaires du Sanhédrin qui viennent comme les Pharisiens allaient vers Notre-Seigneur pour me surprendre dans mes paroles. Ne vous fatiguez pas avec vos crayons et vos calepins. Si vous en voulez, je vous fournirai moi-même des copies de ce que je vais dire. Ce que je n'ai pas peur de dire ici dans la chaire de vérité, près du Tabernacle où réside Jésus, la vérité et la vie, il ne m'en coûte nullement de le mettre par écrit sous ma signature. Ce n'est pas ma coutume d'avoir peur de dire ce que je crois mon devoir de dire, quelques conséquences ennuyeuses il puisse m'en arriver. Mes paroissiens le savent. Les étrangers puisque vous êtes venus, nombreux vous allez l'apprendre.

Ce que je vais dire, je le lis. C'est écrit.

Comment voter ?

Si vous me suivez bien avec un esprit sincère et libre, vous comprendrez et je n'aurai pas besoin d'ajouter :

Pour qui voter ?


Votez comme des hommes libres.

D'abord je vous demande de voter comme des hommes libres et non pas comme des esclaves à la chaîne qui suivent sans savoir où on les mène. Inconscients, abrutis, ils s'en vont traînant leurs chaînes sans chercher le moyen de s'en libérer.

C'est à ce degré d'abêtissement, de soumission animale que l'esprit de parti a réduit un trop grand nombre d'électeurs catholiques, Canadiens-Français, et auquel il voudrait abaisser tous les autres.

"L'esprit de parti, déclare son Éminence le Cardinal Villeneuve, n'est autre qu'une passion et un affaiblissement de l'esprit." Aussi, n'est-il jamais permis de penser, d'agir ni de voter consciemment sous son influence exclusive.

Or, c'est à cet esprit de parti aveugle, stupide et souvent coupable que vous appellent depuis des semaines des orateurs à gage, des journaux qui comme "Le Soleil" coûtent à la Province 500 mille piastres par année et "L'Événement" quelque chose comme 20 mille piastres. Ces journaux sont payés pour vous tromper au bénéfice de leurs maîtres et ils n'y manquent pas.

Ils mentent.

Ils vous bernent.

Ils se moquent de vous sans relâche avec une impudence que votre apathie à les remettre en place rend audacieuse.

Ils sont l'un des mille moyens employés pour vous entretenir dans l'esprit de parti pour vous attacher à cette sottise, à ce péché de voter sous l'influence exclusive de l'esprit de parti. Car à cette besogne tout leur sert. Ils en retirent tant de profits.

Et parce que, en ces dernières semaines, justement effrayés des malheurs économiques qui nous accablent et menacent de s'aggraver, des hommes venus des deux partis ont rompu leurs liens et, librement face au public, se sont donné la main pour lutter ensemble et libérer la Province des chaînes que lui font porter les puissances d'argent accoquinées dans de multiples directorats avec les puissances politiques rouges, l'esprit de parti crie à la trahison. Et sous sa férule tous ses esclaves, à partir des modestes employés jusqu'aux substituts du Procureur Général, hurlent en choeur.

À les entendre, il faudrait croire que trahir son Dieu et son pays, c'est bagatelle, que le grand crime, le crime unique, impardonnable, c'est abandonner le parti, pour mieux servir Dieu et la Patrie; il faudrait presque croire que, pour rester fidèle à l'esprit de parti, il est ordonné de manquer à tous ses devoirs envers Dieu et la Patrie.

Depuis longtemps pour ancrer profondément cette idée dans vos esprits, jusqu'au fond de vos âmes ils ont tout employé.

Que dis-je ?

C'est pour cela qu'"ils" ont imposé silence à vos prêtres. "Ils" vous ont laissé croire que notre sacerdoce nous enlevait nos droits de citoyens, qu'il tuait en nous le coeur du patriote et que, devant les entreprises qui menacent notre vie nationale, économique et religieuse, nous n'avions pas d'autre chose à faire que de nous renfermer dans le silence de nos sacristies.

"Ils" ont voulu nous empêcher de vous dire ce qu'il aurait fallu dire dans le passé pour que cet esprit de parti ne vous domine pas, et "ils" voudraient que nous ne disions pas ce qu'il faut dire aujourd'hui pour le tuer. Sachant, selon la parole de Jésus-Christ, que la "Vérité vous rendra libre", "ils" ont organisé le régime des octrois pour y enfouir notre parole. Ainsi vos chefs, d'ordinaire et dans l'ensemble, les plus désintéressés, les mieux en mesure de vous éclairer, "ils" ont tâché de leur imposer silence.

Un journal anglais et protestant le signalait, l'autre jour, en ces termes :

"Le clergé compose la classe la plus intelligente, la plus honnête et la moins préjugée de la population. Ses fonctions le mettent plus que tout autre groupe en mesure de constater les ruines et les souffrances semées par l'exploitation. Sa culture intellectuelle et son esprit de discernement ne lui laissent aucun doute sur les vrais causes du désarroi dans lequel se débat la classe pauvre. Nous n'avons pas à juger les motifs qui dictent son silence en matière d'intérêt public. Mais nous regrettons sincèrement cette situation et nous condamnons les efforts faits par des puissances extérieures pour maintenir à tout prix, par menace même, la consigne du silence. Que l'avocat sorte de son bureau, le notaire de son étude, l'agriculteur des ses granges, l'instituteur de sa classe et qu'ils s'occupent de la chose publique - oui, mais "le prêtre à la sacristie!" Il pourrait faire trop de mal aux puissances de l'argent. Qu'il prêche aux exploités la résignation et, aux exploiteurs sourds, qu'il rappelle la justice... et encore qu'il surveille ses termes ! Sinon..."

Qui a dit cela?... Un prêtre?...

Non... c'est "Le Moniteur" ("The Instructor" en anglais) dont le Dr. W.L. Goodwin est le rédacteur en chef, et M. L. Even, assistant-rédacteur.

Combien en est-il, mes frères, parmi vous qui ont crié chaque fois que j'ai essayé d'éclairer certains problèmes nationaux ou ouvriers, à la lumière des enseignements de l'Église : "Mais qu'il se mêle donc de ses affaires!"

Vous les entendrez bientôt sur le perron redire le même cri qui ne règle rien, et ne peut détruire la vérité de mon enseignement. Où ont-ils pris la connaissance de ce qui est de mes affaires et de ce qui ne l'est pas?

Qui le leur a enseigné?

Toujours le même stupide esprit de parti qui leur refuse le droit d'écouter, de se renseigner et même de réfléchir... mais les fanatise, les crétinise.

"Ils ne veulent pas que le Pape dise:

"Qu'aucun membre du clergé ne s'imagine que pareille action est étrangère au ministère sacerdotal sous prétexte qu'elle s'exerce sur le terrain économique; car c'est précisément sur ce terrain que le salut des âmes est en péril."

Combien de fois j'ai parlé avec cette pénible conviction que mes paroles n'apporteraient pas la lumière à ces pauvres aveugles et n'auraient pas d'autres résultats que de libérer ma conscience en me coûtant peut-être des amitiés précieuses, en m'attirant des ennuis considérables!

Mes frères, si nous avez quelque fierté humaine, si vous voulez voter comme des hommes libres, mettez de côté les chaînes et les bandeaux que le parti impose à vos volontés et à vos intelligences.

Prenez la peine d'user de votre jugement que vous aurez renseigné à bonnes sources non pas aux fontaines empoisonnées de l'esprit, comme "Le Soleil" et "L'Événement" et certains discours d'avocat zélé à payer les chaînes dont le Maître les a chargés.

Un homme intelligent doit s'informer des motifs qui commandent son action et celle des autres. Un homme libre ne se détermine pas à agir par passion, mais par un acte de volonté que son intelligence a éclairée, qu'elle détermine et qu'elle guide dans le développement de l'action, jusqu'au but à atteindre. Aujourd'hui, il y a pour agir avec intelligence et liberté des raisons non seulement de fierté humaine, mais d'ordre patriotique.

C'est pourquoi j'ajoute:


Votez en patriotes.

De grâce, laissez donc dormir en paix dans leurs tombes les mânes de Laurier, de Mercier et des autres. Les temps sont changés et ont apporté des devoirs différents que ceux auxquels ils ont soumis leur conscience. Si vous voulez prendre exemple sur eux, que ce ne soit pas pour vous porter à l'aide des répugnants fantoches couverts de leurs manteaux, mais pour vous inspirer des motifs nobles, désintéressés, patriotiques qui ont pu les animer.

De grâce, laissez aussi de côté les élections fédérales. Il ne s'agit pas ici du Gouvernement d'Ottawa dont le compte est réglé, mais du régime qui nous écrase à Québec dont il faut régler le compte.

Comme le remarquait très justement "L'Action Catholique" d'hier soir, il n'y a pas ici de questions de langue, ni de relations impériales, ni d'armement, ni de part d'influence.

Toute la controverse est sur le terrain économique et il ne faut pas permettre qu'on l'en sorte.

Il ne s'agit pas de savoir si les bleus ou les rouges vont l'emporter, mais si nous allons continuer à subir le joug matérialiste des puissances de l'argent.

Il s'agit de savoir si la Province de Québec va continuer à se priver et à priver ses vieillards des bienfaits de la pension de vieillesse auxquelles s'opposent des compagnies d'assurance dont est directeur un chef du Gouvernement.

Il s'agit de savoir si notre race va continuer à végéter dans la pauvreté, parce que le régime profite des trusts qui nous pressurent et nous volent au bas mot un milliard par année.

Il s'agit de décider, par des élections honnêtes, si le chantage et toutes les formes et tous les procédés de la corruption électorale vont rester dans nos moeurs, vont continuer à souiller et à déshonorer notre vie nationale, et à pousser notre bon peuple hors de la voie que le Bon Dieu lui a tracée pour atteindre la haute mission de ses destinées providentielles.

Le régime étale avec une orgueilleuse complaisance la liste de ses octrois aux institutions religieuses, collèges, hospices, hôpitaux.

Soit! Mais il ne devrait pas ignorer que ce sont là des services qui relèvent des gouvernements au point de vue financier et, plutôt que de leur jeter sans cesse à la face les sommes qui ne paient pas le tiers de ce que coûtent ces services, il devrait remercier les religieux et religieuses dont le dévouement surnaturel soulage le budget de ces charges dispendieuses.

En second lieu, ces octrois, mais c'est vous, c'est tout le monde, ce sont les taxes innombrables, dont nous sommes chargés, qui les paient. Et depuis 5 ans notre dette publique a monté de cinquante millions. Avec l'argent des autres il est facile d'être généreux mais il n'y a pas de quoi à tant se vanter et à parodier les paroles saintes pour crier: "Nos adversaires ont la Foi, nous avons les oeuvres."

Enfin il est bon que vous sachiez ceci. Ces fameux octrois sont une arme trop souvent utilisée pour essayer de faire chanter les communautés qui en bénéficient.

Dans une institution que je ne puis nommer, mais je sais ce dont je parle, on a forcé les supérieurs à se priver d'un excellent professeur parce qu'il n'était pas à genoux devant le régime.

Dans un collège les supérieurs ont refusé de laisser signer par leurs élèves les engagements de la Ligue de Moralité Publique de crainte que cela déplaise au régime et nuise aux octrois.

Dans une autre maison on a menacé de refuser certains avantages pour l'organisation médicale si les supérieurs ne congédiaient pas l'un des meilleurs chirurgiens ou si lui-même ne se taisait pas.

Enfin, hier encore, le Chef du Régime lui-même signifiait par téléphone au Recteur de l'Université Laval que cette institution en porterait les conséquences si tel prêtre ne supprimait pas la conférence qu'il doit prononcer à la radio, cet après-midi pour l'Heure Catholique. Il est impossible de donner des noms, mais les faits sont réels.

Voilà, mes frères, des faits et des considérations suffisantes à attirer vos réflexions, voilà des méthodes de chantage, un système d'oppression dont la conscience publique souffre, contre lesquels elle se révolte.

C'est pourquoi je vous dis, votez lundi non seulement en homme libre, conscient de sa dignité, non seulement en patriote qui veut le bien de sa race, l'honneur et la postérité de son pays, mais votez en bons chrétiens.


Votez en bons chrétiens.

Nos retraites paroissiales viennent de finir. On y a éloquemment rappelé les obligations de votre baptême. On vous a dit et démontré que dans tous ses actes le chrétien doit se rappeler qu'il est fils adoptif de Dieu, qu'il doit chercher et vouloir la gloire de son Père, que là est le but principal de sa vie et de son élévation surnaturelle.
Son Éminence Benoît XV (photo) écrivait: «c'est sur le terrain économique que le salut des âmes est en péril.»

Or tout le terrain économique s'effondre, nos populations s'y enfoncent dans une misère et une oisiveté sordides. Après 1931, nous avions espéré que, revenu au pouvoir, le régime allait entreprendre quelque chose pour sortir de leur oisiveté forcée dans laquelle croupissent nos hommes et nos jeunes gens, mais il n'a rien fait que de maintenir les trusts et d'assurer leurs développements.

Ne sentez-vous pas que toutes ces masses étreintes par la misère, travaillées par le désespoir, glissent rapidement vers le communisme qui gagne dans les profondeurs sociales? Ne sentez-vous pas qu'en cette occurrence les âmes courent sur le terrain économique le très grave danger de se perdre?

Nous tous qui sommes membres au corps mystique de Jésus-Christ, frères par la Foi plus encore que par le sang, nous n'avons pas le droit de rester indifférents à ces détresses matérielles d'où naissent les détresses morales, le péril des âmes.

Les pères de famille surtout devraient voter non pas en pensant au parti qu'ils ont peut-être trop fidèlement et trop aveuglément suivi dans le passé, mais à l'avenir temporel et spiritue1 de leurs jeunes gens. Ne vous laissez pas distraire, je vous en prie, de cette question principale par des intérêts secondaires, mesquins, égoïstes, par des préoccupations de vengeance personnelle à satisfaire contre tel ou tel candidat, par l'appât de quelques piastres, même moins, peut-être, à ramasser dans le bourbier électoral rouge comme prix de votre vote.

Regardez plus haut!

Dans la présente lutte, il saute aux yeux que l'avenir de nos jeunes est en jeu. Ils en ont la secrète intuition. Et nous qui disparaîtrons bientôt nous devons en tenir compte.

Il y a présentement dans notre Province 90,000 jeunes gens qui ne travaillent pas. L'an prochain à la sortie des écoles et des collèges, si rien ne change, leur nombre dépassera les cent mille.

Or, depuis six ans que dure cette désastreuse crise provoquée par les manigances des financiers véreux et des grosses compagnies, voulez-vous me dire ce que l'on a fait pour nos jeunes gens?

Au mois de mai dernier, après une enquête menée au milieu de notre jeunesse de Québec seulement, en face des constatations humiliantes et douloureuses qu'elle révéla, le Cercle Caseault de L'Université Laval organisa une assemblée dans les salles de l'Université. Le Ministre du travail y fut invité. On lui présenta les résultats de cette enquête. Nous voulions savoir ce que lui et son Gouvernement entendaient faire pour venir en aide à notre jeunesse pour ouvrir un avenir moins sombre à ces forçats de l'oisiveté.

Le Ministre ne nous a rien dit. Il a récité des banalités.

Son Gouvernement n'a rien fait.

Et la société plus ou moins responsable de cet état de choses a continué à se désintéresser du malheureux sort de notre jeunesse. Elle l'a abandonnée à elle-même, aux crochets des parents, aux tentations de la voirie. Et lorsque ces malheureux jeunes gens, aux prises avec la misère, succombaient à quelques tentations de vols, la société s'occupait de les loger, de les vêtir, de les nourrir et de les corriger à coups de fouet dans les prisons de l'État.

Des centaines de jeunes gens croupissent dans nos prisons pour le vol de quelques paquets de cigarettes, tandis que les magnats des trusts, condamnés par trois tribunaux, se remboursent à même le public de leurs frais et amendes. Ils continuent de nous voler... et le régime n'a pas renoncé à les protéger.

Des petits laitiers sont poursuivis vingt-quatre fois pour avoir vendu le lait pendant vingt-quatre jours consécutifs quelques sous meilleur marché que le prix fixé par le trust, mais les maîtres des trusts pour avoir volé le public n'ont pas d'autre châtiment que la liberté... de continuer. Leurs directeurs ne siègent-ils pas aux conseils des mêmes sociétés que les administrateurs de la justice?

Voilà, mes frères, des situations anormales qui doivent cesser, des crimes contre vous et vos enfants que vous avez le devoir de châtier, de faire cesser.

Songez-vous à ce qu'ils deviennent au point de vue religieux!

Un jésuite le Père Dugré a écrit ces trop justes paroles:

"Si l'amour ne trouve pas son aboutissement national dans la création d'un foyer, il a bien des chances de tourner à l'immoralité sous toutes ses formes, tant chez la jeune fil1e que chez le jeune homme; et ainsi ce qui aurait dû être, selon les desseins de Dieu, une force et une beauté devient, par la négligence des hommes, une déchéance, une laideur, un déshonneur."

Or, qui niera que présentement, à cause de leur oisiveté forcée, à cause de leurs salaires de famine, un nombre toujours plus grand de jeunes gens sont presque acculés à cet état d'avilissement?

Qui niera qu'un très grand nombre n'y soient pas déjà descendus?

Si nous ne voulons pas que le mal s'aggrave, qu'il s'étende sur deux générations et devienne presque totalement irréparable, il est grand temps que lundi nous donnions des votes libres, des votes de patriotes, des votes de chrétiens: la dignité humaine, l'avenir de nos jeunes gens, notre conscience le réclament.

Si vous m'avez suivi et compris, je n'ai pas besoin d'insister pour vous exhorter à exercer votre droit de suffrage, comme le demande Son Éminence le Cardinal Villeneuve, et vous savez à qui le donner.

Ai-je besoin maintenant de vous mettre en garde "contre la honteuse corruption électorale et la vénalité des votes qui se pratiquent au mépris des règles fondamentales de la conscience" que notre Cardinal a dénoncés dans sa lettre sur le devoir électoral qui a fait le tour du pays?

Ai-je besoin de vous rappeler 1a sainteté du serment, l'outrage très grave que le parjure fait à Dieu?

Ai-je besoin de vous dénoncer l'usage des liqueurs alcooliques par lesquelles les cabaleurs achèvent le travail d'abrutissement commencé par des journaux comme "Le Soleil", "L'Événement" et "La Bataille", qui se disputent la palme de la canaillerie?

Ai-je besoin de flétrir cette organisation d'apaches, qu'on appelle les "télégraphes" et qui votent à la place des morts et des absents en usurpant leurs noms; c'est ça que l'on appelle la machine électorale du régime?

Ces crimes, la loi civile autant que la loi morale les condamnent. Il y a lieu d'espérer que, cette année, ceux qui seront pris recevront le châtiment prévu par la loi.

Vous n'avez pas oublié les orgies électorales qui ont obligé le Gouvernement à voter le Bill Dillon pour légitimer sur le parquet de l'Assemblée Législative la présence des voleurs d'élection, et absoudre par un texte de loi de la corruption la plus odieuse et des vols les plus effrontés. Tout cela est opposé à la morale chrétienne et recevra son châtiment si la conscience publique est encore capable de réactions.


Je termine.

J'ai cru de mon devoir de vous dire ces choses. Il ne me paraît pas sage ni conforme à mes obligations que, chargé de vos âmes, je laisse les bagoulards de Comités électoraux ou les orateurs stipendiés de la radio former vos consciences pour l'accomplissement de vos devoirs civiques. J'en ai le droit et le devoir autant que de diriger vos consciences dans le domaine religieux. Car, entre vos devoirs d'électeurs et vos devoirs de chrétiens, il n'y a pas de cloison étanche, il n'y a pas d'abîmes. Des rapports de très intimes dépendances les rattachent les uns les autres.

En vous disant ces choses, en vous indiquant dans quel sens vous devez voter, je sais à quelles injures je m'expose; je connais ce dont "Ils" sont capables, mais la satisfaction d'accomplir un devoir vaut bien quelques injures: d'ailleurs elles me plaisent mieux que leurs compliments et me sont plus honorables.

Vous savez maintenant comment voter, et vous savez aussi ce que vous devez demander dans vos prières.

Le jour du vote, je demande aux bons chrétiens parmi vous d'assister à la messe et de faire la Sainte Communion.

D'ici là, toute la semaine, ceux qui le peuvent pourquoi ne viendrez-vous pas à la messe et le soir au chant des Litanies et au Salut du S. Sacrement?

À tous je demande d'offrir au Sacré-Coeur vos travaux, vos prières pour obtenir le pardon des péchés qui se commettent pendant les élections et la délivrance de notre patrie.

Une dernière remarque:

Le lendemain du vote, si le même régime doit durer au bénéfice des mêmes cyniques exploiteurs, au détriment de toute la race et de la patrie, je dispense les farceurs ineptes de venir mettre un crêpe à ma porte comme en 1931 où je n'avais même pas pris la peine d'aller voter. Je le mettrai moi-même, et d'autres citoyens honnêtes en garniront aussi leurs portes pour signifier que, dans la Province de Québec, la fierté nationale est morte, que la liberté agonise et que la nation est en deuil.

Prions Dieu que, dans sa miséricorde, il prenne pitié de nous et nous préserve d'une telle calamité.

Daigne la Vierge, Notre-Dame de recouvrance, nous rendre la foi courageuse de nos pères; Notre-Dame des Victoires, nous assurer le triomphe contre les éléments mauvais qui combattent notre vie nationale et religieuse.

Ainsi soit-il."


Le jour du scrutin, les Libéraux de Louis-Alexandre Taschereau (photo) étaient reportés au pouvoir. Le premier ministre répliqua au curé Lavergne. Mais en mai 1936, les audiences du Comité des comptes publics vérifièrent les comptes de l'État et Maurice Duplessis mit à jour des scandales au gouvernement. En juin, Taschereau démissionna et fut remplacé par Adélard Godbout. En août 1936, un scrutin précipité porta au pouvoir l'Union Nationale de Maurice Duplessis.

Michel.
(Un résumé du sermon peut encore être lu en cliquant ici. Merci à la famille Lavergne pour la photo du curé Lavergne.)