La Saint-Jean-Baptiste de 1933 fut la plus mémorable à NDG.

Un concours de circonstances imprévues a réuni en l'église NDG les sommités sociales et religieuses les plus hautes du Canada pour célébrer la Saint-Jean-Baptiste de 1933. En effet, grâce aux démarches d'Albert Maheux, président de la section locale Notre-Dame-de-Grâce de la Société Saint-Jean-Baptiste, le Conseil supérieur de la Société accepta l'invitation qui lui était faite. L'activité et l'organisation de la Section NDG, aidée par la longue expérience du Comité paroissial, suscitèrent des éloges sans réserve. La messe solennelle eut lieu en l'église de NDG. Tous les dignitaires regardèrent ensuite le défilé, assis dans des fauteuils placés sur le perron de l'église. Ils comprenaient (voir les photos) :

le Délégué apostolique du Pape, Mgr Andrea Cassulo,
l'Archevêque de Québec, le Cardinal Villeneuve,
le Vice-roi et Gouverneur général du Canada, Lord Bessborough (Vere Brabazon Ponsonby), et son épouse la Vicomtesse (Yvette),
le Lieutenant-Gouverneur, Henry George Carroll,
le Premier Ministre de la Province, Alexandre Taschereau,
le Solliciteur général et député, Maurice Dupré,
le Sénateur et conseiller législatif, Thomas Chapais,
le Maire de Québec, Henri-Edgar Lavigueur,
des ministres, des juges, etc.

 

Vendredi le 23 juin 1933 (de 23 h. à minuit), l'Heure sainte solennelle fut prêchée par l'Abbé Guillaume Deschênes. À la procession du Saint Sacrement, le dais était porté par quatre Officiers du Comité général. Après la procession, le Commandeur, le Dr Arthur Leclerc, Président général (et futur député), lut un acte de consécration au nom de tous les Canadiens-Français. La collecte fut faite par quatre présidents de sections. Le chant "Ô Canada" termina cette cérémonie.

Le lendemain, c'est à la messe solennelle de 9 h. que l'église s'est remplie, les fidèles étant probablement attirés surtout par la curiosité de voir le Vice-roi et la Vicomtesse. En plus des dignitaires, on remarquait dans les stalles de l'église Mgr le Chanoine J.-Alfred Chamberland, directeur-général de l'Action Catholique, le curé de Saint-Malo, J.-H. Bouffard, le Père Alexandre Braud, aumônier de la Section Saint-Cœur-de-Marie, le Père Pelletier,  l'Abbé Turgeon et les Frères des Écoles Chrétiennes. La messe solennelle a été chantée par l'Abbé Noël Dion, aumônier général de la Société Saint-Jean-Baptiste, assisté des abbés Charles Ouellet et Marcel Dion. La collecte fut faite par quatre présidents de sections accompagnés de leurs épouses et d'un membre de la Garde Sainte-Jeanne-d'Arc. À la fin, la chorale paroissiale et la Maîtrise de NDG, accompagnés par Bernadette Blouin à l'orgue, chantèrent Notre Dame du Canada, Ô Canada et Dieu sauve le Roi. Un pain béni fut distribué aux fidèles pour rappeler une vieille coutume qui existait autrefois dans les paroisses. Une allocution fut prononcée par le curé Édouard Lavergne, qui s'est fait dire par un ministre : "C'est la pièce oratoire de votre carrière!"

Puis, le défilé fut grandiose. Les chars allégoriques des années précédentes avaient disparu, mais les gardes paroissiales y étaient encore. Il y avait aussi la jeunesse des patronages qui a été applaudie chaleureusement, revêtue d'un costume varié de couleurs, selon les groupes. Les patros de la Côte d'Abraham, de Laval, de Lévis, jusqu'à Saint-Hyacinthe, étaient représentés par de nombreux contingents. Quelques-uns portaient des feuilles d'érable sur lesquelles on avait inscrit des sentences qui rappelaient des dates et des noms historiques ou affirmaient des droits et des revendications nationales. Les deux cyclistes demandés par la Comité général ont été à la disposition du Major Ernest Légaré, Commissaire-ordonnateur.

Après le défilé, le cardinal Villeneuve effectua l'allocution au reposoir, qu'il termina ainsi : "Canadien-Français, sois fidèle au passé, confiant dans l'avenir, fort et courageux!" Des rafraîchissements furent servis à la résidence du président Albert Maheux.

Bonne Saint-Jean!
Michel.