Le 10e anniversaire de NDG (partie 3) : les lettres reçues.

Pendant le banquet du 10e anniversaire de Notre-Dame-de-Grâce, en soirée, le curé Lavergne fut le premier à prendre la parole pour faire lecture de la correspondance reçue exprimant des souhaits à cette occasion. Voici intégralement comment la Bonne Nouvelle avait décrit cette portion de la cérémonie.

"Le soir, banquet, dans la grande salle du Collège, que la Commission des écoles catholiques a voulu prêter aux paroissiens pour cette circonstance. Autour des tables que la charité et le dévouement avaient bien garnies, près de six cents convives. Et il y eut des discours.

D'abord M. le Curé, qui présidait le banquet, donna lecture des lettres reçus. Il renouvela la lecture du court billet que Son Éminence le Cardinal Villeneuve avait eu la bienveillance de lui adresser. Le matin, à la messe, l'assistance l'avait écouté debout, par respect pour l'éminente dignité et la haute autorité de celui de qui il venait. Le soir ce fut la même chose :

"Bénédiction spéciale vœux et félicitations aux paroissiens et au curé et vicaires de N-Dame de Grâce à l'occasion du 10e anniversaire de la fondation de la paroisse.

Cardinal J-M. Rodrigue VILLENEUVE, a.m.i., Archevêque de Québec.

À ces témoignages si précieux et qui excite en notre reconnaissance, il faut ajouter celui-ci de Mgr Laflamme, P.A., Curé de Notre-Dame de Québec. Aux premiers jours de notre paroisse. Mgr Laflamme avait daigné nous honorer de sa bienveillance, en assistant à la bénédiction de notre église et en nous versant une très généreuse contribution :

Québec, 2 novembre 1934.
M. l'abbé Éd.-V. Lavergne, Curé de Notre-Dame de Grâce, Québec.

Cher M. le Curé, 

Je vous remercie cordialement de votre aimable invitation. J'eusse été heureux d'assister aux fêtes destinées à commémorer le dixième anniversaire de la fondation de Notre-Dame de Grâce; mais des devoirs importants me retiendront au poste le dimanche 4 novembre. Je veux pourtant m'unir d'esprit et de cœur aux paroissiens et à leur dévoué Curé pour remercier Dieu des bienfaits qu'Il a accordés au cours de ces dix années. 

Dix ans, ce n'est pas très long dans l'existence d'une paroisse. Mais c'est une période très importante, quand il s'agit des dix premières années. C'est la période de la construction des édifices religieux, de l'organisation paroissiale, de la création des œuvres qui en assureront la vie et la fécondité. 

Notre-Dame de Grâce est aujourd'hui une paroisse bien organisée. Permettez-moi d'en féliciter le pasteur et ses ouailles qui ont travaillé d'un commun accord au progrès et à la prospérité de leur jeune mais bien vivante paroisse. 

Je prierai Dieu avec vous qu'Il continue de répandre ses bénédictions sur Notre-Dame de Grâce, sur le digne pasteur et ses dévoués auxiliaires, ainsi que sur tous les paroissiens. 

Veuillez me croire, cher M. le Curé, votre humble confrère in Xto. 

Eug.-Ch. Laflamme, Ptre.

Et l'Évêque de Valleyfield, qui nous a toujours honorés de son amitié, nous a écrit la lettre suivante, si cordiale et si aimable :

M. l'abbé É.-V. LAVERGNE, ptre.
Curé de Notre-Dame de Grâce Québec.

Cher Monsieur le curé,

J'apprends à l'instant que vous vous préparez à célébrer, dimanche, comme il convient, le 10è anniversaire de la fondation de "N.-D. de Grâce". Cet événèmént me touche bien au fond du coeur, car il me rappelle ce qu'éprouva, à l'automne de 1924, le jeune Évêque de Titopolis, quand il fut délégué par S. Ém. le Card. Bégin pour l'inauguration de sa chapelle temporaire où naquit votre si ardente et si sympathique paroisse.

Je voudrais être au milieu de vous autres pour revivre ces instants inoubliables et tant d'autres qui les ont suivis.

Retenu moi-même par la construction de ma Cathédrale je dois me priver de ce plaisir. Cependant je ne veux pas être tout à fait absent. Permettez donc, cher curé, au dernier survivant des trois Évêques qui se sont penchés sur votre berceau, de s'unir à vouS tous dans l'Action de grâce, et de féliciter curé et paroissiens du beau travail accompli chez vous pendant cette dernière décade.

Je fais des voeux pour que les belles oeuvres déjà opérées soient suivies de beaucoup d'autres, pour que les paroissiens de Notre-Dame conservent toujours leur bon esprit, leur générosité envers leur chère église et envers les pauvres pour que leur piété sincère continue de les soutenir pour les temps d'épreuve que nous traversons tous.

Je m'unis de tout coeur à votre vénéré Cardinal pour demander au bon Dieu de bénir tous mes bons amis de Notre-Dame de Grâce et leur intrépide curé.

Ad multos annos!
Votre bien sincère en N.S.

J. ALFRED LANGLOIS, Év. Vall.

Le Curé de St-Jean-Baptiste, cette belle paroisse qui nous domine sur les hauteurs du cap, a écrit au secrétaire du Comité d'organisation :

Québec, 2 novembre 1934.
Monsieur J.-R. Matte.
209, Arago, Québec. 

Mon cher Monsieur,  

Veuillez m'excuser si je n'assiste point aux fêtes du dixième anniversaire de la fondation de Notre-Dame de Grâce.
Je suis pris par la grippe et ne pourrai pas sortir d'ici à quelques jours. Je vous remercie de m'avoir adressé au nom de votre Comité votre aimable invitation. Je vous souhaite des fêtes parfaitement conformes à votre désir et je vous prie de m'excuser.  

Votre tout dévoué en N.-S. 

J.E. Laberge, Ptre.

Parmi les anciens vicaires, Messieurs les abbés (Napoléon) Tanguay et (Arthur) Lévesque se sont souvenus de la générosité des paroissiens à leur départ. Ils ont écrit des lettres d'excuse, et M. Lévesque a même eu la bonté d'y joindre une offrande pour les œuvres paroissiales.

Un excellent Jésuite, que notre Curé a le bonheur de compter parmi ses amis, lui a écrit:

Sault-au-Récollet, 6 nov. 34. 

Il faut saluer chapeau bas et féliciter de leurs œuvres magnifiques les bons ouvriers du Seigneur, même aprês dix ans seulement de dévouement intense. 

Telles noces dites de fer-blanc revêtent déjà parfois couleur encore plus précieuse, celle de l'or. J'envie ceux qui ont pu vous honorer de leur présence et contribuer au grand succès de la fête. À pareille distance, je m'unis au moins à vos actions de grâces et j'implore sur vous, sur votre exemple, sur vos œuvres si belles et toute votre paroisse, l'abondance des bénédictions du ciel. 

Que Dieu vous garde santé et vous accorde longue vie, en vue de sa gloire et du plus grand bien des âmes qui vous sont si chères. "Prospere procede et regna!" Avec respect et religieux dévouement, 

Votre humble serviteur en J.-C. 

J.A. Plamondon, a.j.

De l'Honorable M. Dupré. dans un télégramme :

Ottawa Ont. 1:18 P.M. Nov. 3 1934 

M. l'abbé Éd.-V. Lavergne, Curé de Notre-Dame de Grâce, Québec. 

J'ai bien reçu l'invitation du secrétaire du Comité, M. J.-R. Matte pour assister à la messe et au banquet à l'occasion du dixième anniversaire de la fondation de la paroisse. J'ai espéré jusqu'à la dernière minute pouvoir accepter votre si aimable invitation; malheureusement je suis retenu ici à Ottawa par affaires extrêment importantes et urgentes. Je serai donc privé de l'honneur et du plaisir d'être parmi vous. Veuillez me permettre de vous présenter ainsi qu'à tous vos paroissiens avec mes chaleureuses félicitations l'expression de mes meilleurs souhaits pour l'avenir. Que de progrès accomplis chez vous depuis dix ans; puissiez-vous continuer au grand avantage et à l'honneur des fidèles paroissiens de Notre-Dame de Grâce et de leur digne Curé. 

Maurice Dupré.

De l'Honorable Ministre des Travaux publics :

Québec, 2 novembre 1934.

M. l'abbé Éd.-V. Lavergne, Curé de Notre-Dame de Grâce, Québec,

Mon cher ami,

J'ai bien reçu ton aimable invitation d'assister, dimanche prochain, à huit heures et demie du soir, au banquet qui sera donné à l'occasion du dixième anniversaire de fondation de ta paroisse. 

Il m'aurait fait plaisir de prendre part à cette fête, mais je dois, malheureusement, m'absenter dimanche matin pour ne revenir à Québec que lundi. Je ne pourrai donc te rencontrer ce jour-là. 

Je te prie d'accepter mes sincères remerciements et de croire à mon entier dévouement. 

J.-N. (Joseph-Napoléon) Francœur.

De M. Oscar Drouin, ancien élève du Curé :

Québec, 2 novembre 1934.
Monsieur J-R. Matte, Secrétaire du Comité, Banquet et Messe, Notre-Dame de Grâce, 209, rue Arago, Québec.

Cher Monsieur,

J'accuse réception de votre invitation m'invitant, ainsi que Madame Drouin, à assister à un banquet dimanche prochain, le 4 novembre, à l'occasion du dixième anniversaire de la fondation de la paroisse.

Je vous remercie beaucoup pour cet envoi et vous voudrez bien remercier les membres du Comité pour moi. J'y serai présent avec plaisir, à moins que je sois forcé de partir pour Montréal demain, ce qui pourrait arriver à un moment donné. Mais si je suis à Québec, je m'accorderai ce plaisir.

Votre tout dévoué, 

Oscar Drouin. 

De notre architecte : 

Cap-Santé, le 31 oct. 1934 

Cher M. Lavergne, 

Je m'associe de tout cœur à la commémoration de la fondation de votre belle paroisse, et je vous remercie de l'invitation que vous me faites d'assister à la messe et au banquet qui auront lieu à cette occasion. 

Je ne pourrai pas, je le crains, assister à la célébration du 10e anniversaire de Notre-Dame de Grâce, car mon père est si malade que je m'attends qu'il ne verra pas la fin de la semaine... 

Toutefois, soyez assuré que le 4 novembre je n'oublierai pas ce petit coin de Québec, auquel je suis resté attaché intimement. 

Je vous prie, M. le Curé, de croire à mes respectueux sentiments, 

Gérard Morisset, 1, rue Turnbull, Québec."

Michel.

Le 10e anniversaire de NDG (partie 2) : la messe solennelle

Après avoir bénéficié de la totalité de la une de l'Action Catholique, la veille du 10e anniversaire, la paroisse NDG a vu ses cérémonies décrites, le lendemain, en détails en page 3 du même quotidien. Le grand titre était "Grandes fêtes religieuses et paroissiales Notre-Dame de Grâce" et le sous-titre "Mémorable fête de famille".

Cet article de Jean-Thomas Perron du 5 novembre 1934 avait comme résumé:

"Brillante célébration du 10ème anniversaire de la paroisse. - Messe solennelle célébrée par M. l'abbé G. Dechêne et sermon par M. l'abbé Jules Lockwell. - Grand banquet le soir. - M. le curé É.-V. Lavergne insiste sur l'union qui règne au sein de sa paroisse et passe en revue les magnifiques progrès réalisés au cours de cette première décade. - Les oeuvres paroissiales n'ont pas souffert de la crise. - M. le curé rend hommage à la générosité et à la bonne volonté de ses paroissiens. - Discours du maire, des échevins Morin et Trépanier, du R.P. Choquette, de l'abbé Lockwell et du Dr. Philippe Hamel."

Suivons aussi la description que "La Bonne Nouvelle" fit de cette mémorable journée.

"Ce fut une belle journée. D'abord la messe solennelle, qui a appelé aux pieds des autels une foule reconnaissante. Elle remplissait toute l'église. Aux messes précédentes, même à celle-ci qui était tardive (10h.45), nous avons distribué des centaines de communion.

À l'Autel, M. l'abbé Guillaume Dechesnes, professeur de philosophie au Séminaire de Québec. Enfant de la paroisse, c'est lui qui, il y a dix ans, chantait la première messe paroissiale dans le soubassement du Couvent, et celle de la bénédiction de l'église, l'année suivante. Les services qu'il a rendus à la paroisse en toutes circonstances ne se comptent plus."

Il était assisté à l'autel du père Arthur? Normand, de Saint-Sauveur, et de l'abbé Lactance Blais, vicaire.

"À l'orgue, la Chorale sous la direction de M. Moïse Fradet. Lui aussi était là au début de la paroisse. Malgré la maladie et les épreuves, son dévouement s'est maintenu avec un courage inlassable. Ses chantres savent l'apprécier. Était là aussi la Petite maîtrise, ceux que nous appelons les "Petits chanteurs en toge" à cause qu'ils portent, par-dessus leur costume aux couleurs de la Vierge, une toge taillée dans le style des professeurs de l'université. Maintenant, c'est le Frère Eugène qui en a la direction. Longtemps le Frère Anselme se dévoua à la former. À certains moments quelques-uns atteignirent presque la célébrité en chantant à la radio, soit au bénéfice des pauvres, soit pour le compte de la Cie "Pony Brand". Tous ceux du début sont partis, quelques-uns sont passés à la chorale des hommes. L'organiste actuelle Mlle (Marie-Anna) Hamel a remplacé Mlle Bernadette Lavergne, devenue Mme Aurélius Blouin.

Et nous avons eu une belle messe bien choisie et bien chantée. En chaire, M. l'abbé Jules Lockwell, aujourd'hui curé de Donnacona. Ce fut le premier vicaire. Il a connu les débuts de la paroisse. Il sait les sacrifices qu'il faut jeter dans les assises d'une œuvre, pour en assurer la vie, et il ne les a pas menagés. Il a été l'homme de toutes les organisations, pénibles, difficiles, qui réclament non seulement du dévouement mais du savoir-faire. Il nous a donné l'un de ses meilleurs sermons, plein de cœur et de doctrine." 

Il félicita les paroissiens pour la générosité constante dont ils ont fait preuve et qui a assuré la parfaite organisation paroissiale dont ils jouissaient après dix ans.

Se joignirent à cette célébration : le maire Joseph-Ernest Grégoire, les échevins Trépanier et Morin, le Dr. Philippe Hamel, Albert Maheux (président de la section locale de la Société Saint-Jean-Baptiste), F.-X. Jobin, Benoît Morin et Georges Parent (paroissiens).

(à venir : le banquet)
Michel.
(merci à Bibliothèque et Archives Nationales du Québec)

Le 10e anniversaire de NDG à la une de l'Action Catholique.

Le samedi, 3 novembre 1934, la veille du 10e anniversaire de la paroisse Notre-Dame-de-Grâce, le quotidien L'Action Catholique consacrait toute sa première page à cet événement !  Avec comme titre : "10e anniversaire de la paroisse Notre-Dame-de-Grâce, à Québec, 1924-1934", la page montrait des photos du curé Édouard-V. Lavergne, des vicaires Paul Bouillé, Adrien Lanouette et Lactance Blais, et des marguilliers Ernest Giroux, Benoist Morin et Omer Barbeau.

La page 1 était ornée aussi de photos du Couvent NDG (des Soeurs de Saint-François-d'Assise), du Collège NDG (des Frères des écoles chrétiennes), de l'église de NDG, de son maître-autel et de la Grotte Notre-Dame-de-Lourdes.

Voici le texte qui accompagnait les photos et qui continuait dans une autre page (incluant les erreurs; pour les dates exactes, on consultera l'historique succinct de NDG ici) :

"La vieille cité de Champlain compte actuellement 22 paroisses. La plus ancienne est Notre-Dame-de-Québec, dont la fondation remonte à 1621. La plus jeune est celle du Saint-Esprit, fondée en 1930. Les autres paroisses furent fondées au dates suivantes : Saint-Roch en 1829, Saint-Sauveur en 1843, Saint-Patrice en 1856, Notre-Dame-de-la-Garde en 1877, Saint-Jean-Baptiste en 1886, Stadacona en 1884, Limoilou en 1896, Saint-Malo en 1898, Notre-Dame-du-Chemin en 1900, Jacques-Cartier en 1901, Saint-François-d'Assise en 1914, Sacré-Coeur-de-Jésus en 1917, Saint-Coeur-de-Marie en 1918, le Très-Saint-Sacrement en 1921, Saint-Pascal (Maizerets) en 1923, Notre-Dame-de-Grâce en 1924, Saint-Dominique en 1925, Saint-Joseph en 1925, Saint-Fidèle en 1927 et celle des Saints-Martyrs (Belvédère) en 1928.

Nous voulons parler aujourd'hui de la paroisse Notre-Dame-de-Grâce qui célébrera demain le 10e anniversaire de sa fondation. À cette occasion, il y aura une messe solennelle à 10 heures 45. Le sermon de circonstance sera donné par M. l'abbé Jules Lockwell, curé de Donnacona, qui fut le premier collaborateur (comme vicaire) du curé-fondateur de cette paroisse, M. l'abbé Éd.-V. Lavergne.

Le soir, à 8 heures 30, aura lieu à salle de l'école des Frères, avec la permission du président de la Commission scolaire, un grand banquet qui réunira un grand nombre de paroissiens. Son Honneur le maire Grégoire sera présent avec plusieurs de ses collègues de l'Hôtel-de-Ville. On compte aussi sur la présence de plusieurs autres personnages, notamment une couple de ministres.

À l'occasion de cet anniversaire, on nous permettra de donner quelques dates, de signaler quelques événements importants qui se sont déroulés en cette paroisse dont les annales, malgré leur jeunesse, sont déjà chargées.

L'érection canonique de la paroissse Notre-Dame-de-Grâce fut faite le 9 octobre 1924, par un décret de S. Ém. le cardinal Bégin. Le lendemain, M. l'abbé Éd.-V. Lavergne, alors rédacteur à l'Action Catholique, était nommé curé fondateur. M. l'abbé Jules Lockwell, vicaire au Sacré-Coeur-de-Jésus, était nommé vicaire à N.-D.-de-Grâce.

Le premier office paroissial eut lieu le 1er novembre, dans la salle de l'École paroissiale de l'Immaculée-Conception. La bénédiction de la première cloche eut lieu le 14 novembre par S. Exc. Mgr A. Langlois. Cette cloche reçut les noms suivants: Marie-Nazaire-Eugène-Alfred-Édouard-Jules.

Au début de 1925, la paroisse se composait de 702 familles, soit 3492 âmes.

L'élection des premiers marguilliers eut lieu le 25 janvier 1925. Furent élus: marguilliers du ban : MM. Stanislas Gagnon, Alphonse Paquet et Théodule Roberge; anciens marguilliers: MM. Wilfrid Charest, Alfred Pichet, Marcel Rochete et Alfred Larose.

En mars 1925 commencèrent les travaux de construction de l'église, d'après les plans préparés par M. l'abbé Jean-Thomas Nadeau et M. le notaire Gérard Morisset. La bénédiction de la pierre angulaire eut lieu le 21 juin; elle fut présidée par S. Ém. le cardinal Bégin.

Le 8 décembre 1925, fondation de la Maîtrise de N.-D.-de-Grâce.

Le 2 mai 1926, bénédiction de l'église, par S. Exc. Mgr A. Langlois.

Le 14 mars 1927, arrivée des cloches.

Le 6 septembre, ouverture de l'école St-Tharcisius.

Le 16 octobre 1928, première messe pour les malades et les infirmes.

Le 15 août 1929, bénédiction de la Grotte de N.-D.-de-Lourdes par S. Exc. Mgr Omer Plante.

Le 1er septembre 1931, bénédiction de l'école paroissiale des garçons, par S. Exc. Mgr Omer Plante.

Le 3 avril 1932, noces d'argent sacerdotales de M. l'abbé Lavergne, curé.

Le 24 juin 1933, célébration de la fête nationale, avec la présence de Lord et Lady Bessborough, du cardinal Villeneuve et du Délégué apostolique.

Ces notes sont extraites de la "Bonne Nouvelle" dont le premier numéro fut distribué le 25 octobre 1924."

Dans les prochaines semaines, nous vivrons comme si nous y étions la cérémonie du 10e anniversaire, décrite elle aussi dans l'Action catholique et dans la Bonne Nouvelle.

Michel.
(Félicitations à Bibliothèque et Archives Nationales du Québec qui rendent disponibles sur leur site internet plusieurs revues et journaux, incluant L'Action Catholique.)

La pauvreté : un problème constant à NDG en 1934.

Tout au long de l'année 1934, la pauvreté à NDG a été une préoccupation. Voici quelques aspects de ce problème qu'on pouvait retrouver dans La Bonne Nouvelle.

Les taudis.

Il y avait dans la rue Joliette, dans la rue Colbert et un peu partout à travers la paroisse des logements que le Bureau de santé pouvait considérer comme inhabitables. Une amélioration de la situation pouvait être espérée si ce Bureau de santé voulait collaborer avec le programme du Maire Grégoire. Un inspecteur des taudis a déjà été très dévoué. Il l'était considéré trop par certains propriétaires à qui ça ne faisait pas l'affaire. On l'a supprimé, ou du moins paralysé.

Les prix des places aux messes.

À toutes les messes, chacun devait normalement payer sa place 10 cents, ou encore des billets étaient en vente à trois pour 25 cents. Afin que les pauvres n'aient aucun prétexte de manquer la messe, ces billets pour les chaises leur étaient donnés à la demande, en sorte qu'ils n'aient pas la gêne de n'avoir rien à présenter quand passait le collecteur. Ainsi dans l'église, il n'y avait plus ni riches, ni pauvres, mais des paroissiens unis dans la charité: les riches donnaient un peu plus afin de suppléer à ce qui manquait du côté des pauvres.

Des enfants s'absentaient de l'école à cause de la pauvreté.

Dans une causerie à la station de radio CHRC, au printemps de 1934, le curé Lavergne s'indignait du dénuement dans lequel vivaient des enfants de la paroisse :

"Ainsi dans ma paroisse, j'ai près de soixante enfants, probablement plus, qui ne vont pas à l'école parce qu'ils sont nu-pieds. J'ai des familles où l'on ne prend qu'un repas par jour. On se lève tard, pour manger moins en dormant plus, parfois sans paillasse et sans lit, sur un amoncellement de chiffon. Presque chaque jour des femmes viennent demander du secours, des lettres de recommandation, etc. J'ai déjà chaussé et habillé deux douzaines de petits garçons et de petites filles; mes ressources ne peuvent suffire. L'autre jour, un pauvre homme de mes paroissiens que je croyais à l'aise rôdait devant le presbytère. Il s'est décidé à dire: "J'ai perdu ma position depuis six mois: nous avons mangé nos dernières économies avant hier. Je suis sorti pour demander du secours. Mais je n'ai pas pu, j'avais trop honte. Je n'ai jamais mendié. Hier, on n'a pas mangé. Ma femme et mes enfants sont restés couchés. À matin, j'ai été réveillé par les plus jeunes qui pleuraient et demandaient à manger. Ça m'a décidé à venir vous voir, mais si vous n'aviez pas commencé, j'étais pour partir comme ça." "

 

Rappelons que le Curé sollicita les auditeurs pour donner à l'ouvroir le linge qui encombrait les garde-robe, les tiroirs et les commodes et qu'il disposait d'une auto, au service des pauvres. "Appelez 8980", demandait-t-il (voir l'image).

Le 6e anniversaire de la crise économique.

Dans la causerie du 6 novembre 1934, le curé analysait la situation qui perdurait depuis quelques années :

"Depuis six ans bientôt que dure cette interminable et désastreuse crise. Quoiqu'en disent les optimistes, il n'apparaît pas que la situation s'améliore. Si quelqu'un en doute, qu'il vienne et nous le conduirons dans les familles jadis à l'aise, aujourd'hui à la veille d'être jetées sur le pavé. Nous lui montrerons des enfants mal vêtus, à la figure échignée, aux membres décharnés, chez qui tout annonce le manque d'une alimentation convenable et suffisante, et qui ont connu des jours meilleurs. Voici la sixième fois que l'hiver vient. Ayons la loyauté de l'admettre: le mal achève de ronger les économies de ceux qui, en prévision de l'avenir, avaient sagement accumulé le fruit de leurs restrictions et de leurs sacrifices."

C'étaient 6 années sur les 10 ans d'existence de NDG qu'il ne fallait cependant pas s'empêcher de fêter (à venir ! ).

Michel.