Il y a 75 ans, le 10e anniversaire de NDG.

Dimanche le 4 novembre 1934 était célébré le 10e anniversaire de la paroisse Notre-Dame-de-Grâce. Il reste peu de souvenirs matériels (photos, programme, ...) de cette fête. Heureusement la Bonne Nouvelle qui allait être publiée par la suite (datée du 29 décembre 1934) décrivait en détails le programme de cette journée.

Précisons d'abord qu'un numéro spécial de la Bonne Nouvelle, daté du samedi 3 novembre, faisait le bilan des dix années d'existence de NDG. Ce document devait servir de modèle pour le cahier souvenir du 25e anniversaire qui allait être rédigé en 1949 (dont nous traiterons bientôt). Un historique, des photos précieuses, des messages de dignitaires, etc., constituaient ce "cahier du 10e".

Revenons donc au déroulement des festivités du 4 novembre 1934. Je résume les détails fournis par la Bonne Nouvelle en laissant "parler" le rédacteur (les ajouts sont entre parenthèses):

"D'abord, la messe solennelle qui a appelé aux pieds des autels une foule reconnaissante. Elle remplissait toute l'église. À l'Autel, M. l'abbé Guillaume Deschênes, professeur de philosophie au Séminaire de Québec. Enfant de la paroisse, c'est lui qui, il y a dix ans, chantait la première messe paroissiale dans le soubassement du Couvent, et celle de la bénédiction de l'Église, 1'année suivante.

À l'orgue, la chorale sous la direction de M. Moïse Fradet. Lui aussi était 1à au début de la paroisse. Malgré la maladie et les épreuves, son dévouement s'est maintenu avec un courage inlassable. Ses chantres savent l'apprécier.

Était là aussi, la petite maîtrise, ceux que nous appelons les "Petits chanteurs en toge" à cause qu'ils portent, par-dessus leur costume aux couleurs de la Vierge, une toge taillée dans le style des professeurs de l'université. Maintenant; c'est le Frère Eugène qui en a la direction. Longtemps le Frère Anselme se dévoua à la former. À certains moments quelques-uns atteignirent presque la célébrité en chantant à la radio soit au bénéfice des pauvres, soit pour le compte de la Compagnie "Pony Brand".

L'organiste actuelle Mlle (Marie-Anna) Hamel a remplacé Mlle Bernadette Lavergne, devenue Mme Aurélius Blouin. Et nous avons eu une belle messe bien choisie et bien chantée.

En chaire, M. l'abbé Jules LockweIl, aujourd'hui Curé de Donnacona. Ce fut le premier vicaire. Il nous a donné l'un le ses meilleurs sermons, plein de coeur et de doctrine.

Le soir, banquet, dans la grande salle du Collège, que la Commission des Écoles Catholiques a voulu prêter aux paroissiens, pour cette circonstance. Autour des tables que la charité et le dévouement avaient bien garnies, près de six cents convives. Et il y eut des discours.

D'abord M. le Curé qui présidait le banquet donna lecture des lettres reçues :
- Il renouvela la lecture du court billet que Son Éminence le Cardinal Villeneuve avait eu la bienveillance de lui adresser. Le matin, à la messe, l'assistance l'avait écouté debout. Le soir ce fut la même chose.
- À ces témoignages si précieux et qui excitent en notre reconnaissance, il faut ajouter celui-ci de Mgr (Eug. Ch.)Laflamme P. A., Curé de (la Basilique) Notre-Dame de Québec. Aux premiers jours de notre paroisse. Mgr Laflamme avait daigné nous honorer de sa bienveillance, en assistant à la bénédiction de notre église et en nous versant une très généreuse contribution.
- J. Alfred Langlois, l'Évêque de Valleyfield qui nous a toujours honoré de son amitié, nous a écrit (une) lettre si cordiale et si aimable.
- Le Curé (J. E. Laberge) de St-Jean-Baptiste, cette belle paroisse qui nous domine sur les hauteurs du cap a écrit au secrétaire du Comité d 'organisation (Monsieur J.-Raoul Matte).
- Parmi les anciens vicaires, Messieurs les abbés (Napoléon) Tanguay et (Arthur) Lévesque se sont souvenus de la générosité des paroissiens à leur départ. Ils ont écrit des lettres d'excuse, et M. Lévesque a même eu la bonté d'y joindre une offrande pour les oeuvres paroissiales.
- Un excellent Jésuite, J.A. Plamondon a.j., que notre Curé a le bonheur de compter parmi ses amis, lui a écrit de Sault-au-Récollet.
- De l'Honorable M. (Maurice) Dupré, un télégramme d'Ottawa.
(Aussi des messages de :)
- L'Honorable Ministre des Travaux publics, J.-N. Francoeur.
- M. Oscar Drouin (M.P.U.), ancien élève du Curé.
- Notre architecte, de Cap-Santé, M. le notaire Gérard Morisset qui, avec l'abbé Jean-Thomas Nadeau, décédé depuis, a fait les plans de l'église de N.-D. de Grâce, etc.

Après la lecture de ces lettres, M. le Curé ajouta quelques commentaires dans lesquels il rappela les chiffres déjà parus dans le dernier numéro de "La Bonne Nouvelle". Il eut des paroles spéciales de remerciements à l'adresse des personnes et groupements paroissiaux qui ont préparé et rendu possible cette démonstration: le comité paroissial, la Société St-Jean-Baptiste, les Dames de la Ste-Famille, les Enfants de Marie, les vicaires de N.-D. de Grâce, MM. les abbés (Paul) Bouillé, (Lactance) Blais et (Adrien) Lanouette et l'abbé Guillaume Deschênes qui secondent si admirablement leur curé. Il remercia aussi toutes les personnes qui avaient répondu à son invitation, celles qui, ayant été invitées, ont écrit pour s'excuser de ne pouvoir accepter et offrant au Curé et aux paroissiens de N.-D. de Grâce leurs félicitations et leurs meilleur voeux. (C'est aussi) le Père Guérin, curé de St-Sauveur.

M. l'abbé Lockwell, qui fut le premier collaborateur, à N.-D. de Grâce, se fit l'éloquent porte-parole des paroissiens de N.-D. de Grâce et celui de tous les membres du clergé de ce diocèse pour louer la vigueur apostolique du curé de cette paroisse. M. l'échevin Morin parla aussi dans le même sens.

Le Père Choquette, représentant la paroisse de St-Sauveur, mère de la paroisse de Notre-Dame de Grâce, dit que la mère est fière de sa fille.

M. le Docteur Philippe Hamel, que M. le Curé avait présenté comme le champion et le pionnier de la lutte contre le trust de l'électricité, joignit ses félicitations aux autres.

M. l'échevin Trépanier fit, lui aussi, un peu d'histoire.

M. le Maire (Joseph-Ernest) Grégoire arriva au milieu de la soirée; il avait été retenu dans sa paroisse par une réunion analogue. Il fut longuement applaudi et M. le Curé le présenta à l'auditoire comme l'ami du peuple, l'ami des ouvriers, l'ami des pauvres. M. Grégoire se dit heureux de revenir à Notre-Dame de Grâce. Il félicita le Curé et les paroissiens pour la situation enviable dans laquelle se trouve leur paroisse, en ces temps difficiles que nous traversons.

Avant de clore la réunion, M. l'abbé (Édouard) Lavergne attira l'attention de son auditoire sur l'enquête qui va commencer en cette province sur la question de l'électricité. Si vous voulez être bien renseignés, lisez "L'Action Catholique." Et il fit mémoire des marguilliers disparus: MM. (Alfred) Larose, (Arthur) Paquet, (Amédée) Lapointe, (Marcel) Rochette.

Pour terminer disons que la réunion fut présidée par M. le Curé de N.-D. de Grâce. Il avait à ses côtés, outre les orateurs et autres personnes déjà nommées, MM. les Marguilliers de N.-D. de Grâce, les Frères de l'École et les officiers des différentes organisations paroissiales."

Michel.