La Messe des malades du 31 mai 1935, fête patronale de Notre-Dame-de-Grâce, fut particulièrement grandiose. Le Pape Pie XI, comme en 1932, répondit avant cette messe au télégramme que le Cardinal Villeneuve lui avait fait parvenir afin de solliciter sa bénédiction apostolique. Le message du Pape, transmis par le Cardinal Eugenio Pacelli (le futur Pape Pie XII), fut le câblogramme suivant :
"CITÉ VATICANE
Cardinal Archevêque, Québec,
Agréant hommage, prières et souffrances, malades Notre-Dame de Grâce, Saint-Père les offre à son tour à Dieu pour la pacification du monde et bénit tous présents.
Card. PACELLI."Ce message fut lu par le curé Lavergne lors de son message de bienvenue au Cardinal Jean-Marie-Rodrigue Villeneuve qui fit l'honneur à la paroisse de venir dire la Messe, assisté par les abbés Guillaume Dechesne (du Séminaire) et Israël Laroche (curé de Saint-Joseph).
Le journal La Bonne Nouvelle a décrit la cérémonie. Voici un résumé de cette description :
Trois cents malades ont assisté à leur messe, dont quatorze ont dû se faire transporter dans leur lit. D'autres reposaient sur des chaises roulantes ou sur des fauteuils spéciaux. Les autres, en très grande majorité trop pauvres pour venir à leurs frais, avaient été amenés par des automobilistes qui s'étaient prêtés à cette tâche onéreuse.
Assisté par le sacristain Georges Parent, l'abbé Paul Bouillé, directeur de cette cérémonie, recevait les premiers malades (photo) que transportèrent les ambulances de Lépine, Moisan, Bouchard, Jalbert et Cloutier. Cinq garde-malades de l'Hôpital du Saint-Sacrement, les gardes Rousseau, Poisson, Richard, Bolduc et Bernier se tinrent constamment près des lits pour surveiller les malades. L'abbé Emmanuel Bourque dirigea les cérémonies et Armand Corriveau agit comme camérier.
Au chœur se trouvaient les abbés Édouard-V. Lavergne, Albert Derôme, de l'Hôpital Général, Paul Bouillé, Adrien Lanouette, Lactance Blais, N.-P. Proulx, et les pères Pomerleau, o.m.i. et Bédard, d.p.b.(?). La chorale, sous la direction du frère Eugène, a exécuté plusieurs cantiques appropriés à la circonstance. Mlle Marie-Anna Hamel accompagnait à l'orgue. La Garde Jeanne-d'Arc et les membres du Comité paroissial ont assuré le service d'ordre.
Après la messe, le Cardinal Villeneuve bénit les malades qui gisaient dans les lits, posant l'ostensoir sur chaque front. L'abbé Blais bénit ensuite les autres malades de la même manière. Le Cardinal adressa aussi la parole aux malades.
Enfin l'auto d'Adélard Boivin (photo) attendait le Cardinal pour le reconduire à l'évêché.
Après la cérémonie des malades, en reconnaissance de son câblogramme, le curé Lavergne adressa au Pape une lettre que le Cardinal Villeneuve voulut bien lui transmettre. Il y rappelait que, depuis sept ans, deux fois par année, en mai et en octobre (en la Fête du Rosaire) sa paroisse NDG réunissait ainsi les malades de toute la ville. Le Pape avait demandé aux malades du monde entier de consacrer le jour de la Pentecôte à la prière pour les Missions et les Missionnaires.
Michel.
(Les photos sont dues à Clara Blackburn.)