En octobre 1924, il était prévu de commencer dès que possible à transformer en salle paroissiale l'une des vastes pièces de la brasserie dont on avait fait l'acquisition et qui mesurait 80 pieds par 38 pieds et 15 pieds de hauteur. Cette pièce était attribuéee jadis à la fermentation de la bière. Le curé Lavergne écrivait : "Bâtie à l'épreuve du feu, avec le peu de travail que voudront bien y mettre nos ouvriers par les soirs, il n'en coûtera rien pour l'utiliser, si ce n'est le matériel de l'éclairage et du chauffage. Cette salle restera debout même après la démolition du reste pour la construction de l'église et du presbytère. (...) Ceux qui peuvent nous aider en disposant de leurs loisirs pour ce travail voudront bien donner leurs noms à M. Honoré Gignac, qui veut bien se charger gratuitement de conduire ces travaux. Donner du travail vaut de l'argent."
On sait que la salle encore inachevée a servi en décembre 1924 pour le deuxième "euchre" et pour l'une des deux premières messes de minuit. Le vicaire Lockwell se réjouissait des activités qui allaient s'y tenir : "Nous y entendrons de joyeux concerts, on y dira la messe pour les enfants, nos artistes s'y feront entendre, le bazar y tiendra ses assises charitables, on y fera du bon cinéma."
Dimanche le 11 janvier 1925, le cardinal Louis-Nazaire Bégin procéda à la bénédiction de la salle paroissiale de Notre-Dame de Grâce. Le curé Lavergne en dressa ainsi le bilan :
"L'aménagement ne coûtera pas 3000$. Des portes et des fenêtres ont été percées, des murs et des planchers jetés à terre. Dès les premiers jours, c'était plus compliqué qu'on ne peut le supposer. Sous la conduite de M. Honoré Gignac, grâce au concours d'ouvriers, volontaires pour une grande part, et d'autres salariés pour les travaux qui réclamaient des spécialistes de métier, les travaux ont marché rondement, sans accident.
La salle que nous appelons le théâtre avait jadis deux étages. Nous avons jeté un plancher à terre, utilisés les fortes lambourdes de fer pour un balcon et nous avons maintenant une salle qui mesure 28 pieds de hauteur, partagée en une scène de 23 pieds de profondeur sur 28 de largeur, un parterre d'égale largeur sur 66 pieds de longueur, un balcon de 11 pieds de profondeur terminé par une tribune de 12 pieds de profondeur. En tout on peut installer 400 et quelques sièges , tous également avantageux pour l'audition et pour la vue.
À côté de cette salle de théâtre existe une vaste pièce plus basse mais haute encore de 11 pieds, mesurant 85 pieds par 30 pieds. Sur le côté s'ouvre une aile de 58 pieds par 29 pieds. C'est une autre salle presque aussi grande placée à angle droit avec la première."
Le lendemain et le surlendemain de la bénédiction, soit les 12 et 13 janvier, la salle paroissiale était officiellement inaugurée par la présentation de deux pièces de théâtre : un drame et une comédie. Nous donnerons une prochaine fois des détails sur la constitution de ce Cercle Dramatique.
Michel.
(photo prise peut-être au 25e anniversaire de la paroisse)